Plusieurs dizaines de milliers de ressortissants étrangers sont partis en Syrie pour rejoindre les groupes armés terroristes, notamment «l'Etat islamique». L'hebdomadaire américain The Economist a essayé de recenser ces combattants étrangers présents sur le sol syrien. Parmi les occidentaux, les Français seraient les plus nombreux, devant les Britanniques et les Allemands. Si certains sont arrêtés avant de pouvoir quitter le pays, beaucoup parviennent à leurs fins et grossissent les rangs des extrémistes.



Concernant les combattants originaires de pays arabes, les Tunisiens sont les plus nombreux avec 3 milles miliciens.