Ferguson : 47 arrestations dans la nuit

La police a annoncé mercredi avoir procédé à 47 arrestations dans la nuit à Ferguson, ville du Missouri secouée par une dizaine de jours d'émeutes à caractère racial déclenchées par la mort d'un jeune Noir abattu par un policier blanc.

La police a également saisi trois armes sur des protestataires lors de la première manifestation globalement pacifique de la nuit de mardi à mercredi en dix jours, a précisé le capitaine de police Ron Johnson, responsable des opérations de maintien de l'ordre.

En outre, un jeune homme noir «déséquilibré» de 23 ans en possession d'un couteau a été abattu par des agents de police de Saint-Louis mardi après-midi, selon les autorités citées par le New York Times. La police de Saint-Louis a déclaré avoir reçu un appel téléphonique autour de 1420GMT concernant une altercation dans un marché du nord-ouest de Saint-Louis.

Selon Sam Dotson, chef de la police métropolitaine de St. Louis, deux officiers se sont rendus sur les lieux. Un homme au comportement «instable» brandissait un couteau lorsqu'ils sont arrivé précise le quotidien américain. Après avoir été prévenu par la police, l'homme s'est approché des deux agents en levant le couteau et a été abattu.

Cette nouvelle intervient 10 jours après la mort de Michael Brown, l'adolescent Noir abattu par un policier et dont la mort a déclenché des émeutes raciales à Ferguson (Missouri). Les funérailles de Brown seront célébrées lundi alors que la tension restait vive après une nouvelle nuit agitée. Les avocats de la famille du jeune homme ont précisé que les funérailles prévues lundi seront «publiques» et se dérouleront sous l'égide de «leaders nationaux» non encore identifiés. En attendant, la tension restait vive mardi dans cette ville de la banlieue de Saint-Louis (centre des Etats-Unis).

Depuis la mort le 9 août de Michael Brown, un jeune Noir abattu par un policier blanc, Ferguson est en proie à des émeutes et est devenue le symbole des tensions raciales qui persistent dans la société américaine. Des témoignages d'habitants d'origine afro-américaine soulignaient l'acharnement dont faisait preuve, selon eux, la police à leur égard: «On n'a rien sur nous mais ils continuent à nous arrêter régulièrement. J'ai été battu une fois, et emmené au poste de police de Saint-Louis. J'en ai marre de la brutalité policière», a ainsi déclaré à l'AFP un habitant de Ferguson, Allen Frazier.

Après le décès de Michael Brown, pas moins de trois autopsies ont été demandées, par les autorités locales, la famille et le ministre de la Justice, pour tenter de faire la lumière sur les circonstances de la mort du jeune homme.

Les versions de la police et de plusieurs témoins divergent. Pour les uns, Michael Brown aurait tenté de se saisir de l'arme du policier qui l'a abattu. Pour plusieurs témoins, dont l'ami de Michael Brown qui l'accompagnait, il avait les mains en l'air.

Dimension nationale

Les résultats de l'autopsie demandée par la famille, rendus publics lundi, ont conclu que le jeune homme avait été atteint d'au moins six balles. Selon le Los Angeles Times mardi, les résultats de la deuxième autopsie, requise au niveau fédéral, font aussi état de six blessures par balle. La mort de Michael Brown a pris une dimension nationale et fait la Une car elle a ravivé le spectre des émeutes raciales aux Etats-Unis.

Tout en souhaitant rester «prudent» sur le dossier tant que l'enquête était en cours, Barack Obama, premier président noir des Etats-Unis, a évoqué les inégalités raciales dans le pays et les communautés «qui se retrouvent souvent isolées, sans espoir et sans perspectives économiques».

M. Obama a dit lors d'une conférence de presse avoir recommandé au gouverneur du Missouri une utilisation «limitée» de la Garde nationale, arrivée lundi sur place, et a estimé que rien n'excusait «l'utilisation de la force excessive par la police locale».

Pour «établir un nouveau dialogue», le maire de la ville James Knowles a annoncé mardi une série de mesures, dont le soutien aux programmes qui favorisent le recrutement de Noirs au sein de la police.Sur la cinquantaine de policiers de la ville, dont la population est Noire à 67%, seulement trois sont afro-américains.

Un porte-parole du procureur du comté de Saint-Louis a indiqué aux médias qu'un grand jury, chargé de décider s'il y a lieu de poursuivre le policier, devrait étudier l'affaire dès mercredi.
La nuit de lundi à mardi avait été tendue et marquée par six blessés par balle et 31 arrestations.
Les agents en tenue antiémeute, soutenus par un véhicule blindé et un hélicoptère, ont tiré des grenades de gaz lacrymogène pour obtenir la dispersion de la foule dans la nuit.
Deux manifestants et quatre agents ont été blessés, a indiqué Ron Johnson, responsable du maintien de l'ordre.

Des militaires de la Garde nationale avaient été déployés pour épauler la police locale, mais ils sont restés discrets. Aucun couvre-feu n'a été mis en place lundi, a expliqué le gouverneur Jay Nixon, soulignant la mission «limitée» des militaires, censés monter la garde autour du quartier général de la police.

Source : AFP